Miliaran Tahun Tanpa Api: Perjalanan Sejarah Api di Bumi

JAKARTA (marwahkepri.com) – Bumi adalah satu-satunya planet yang diketahui pernah mengalami kebakaran. Meskipun Venus, planet terpanas di Tata Surya, memiliki gunung berapi yang memuntahkan magma panas, tidak pernah ada kebakaran yang terjadi di sana. Hal yang sama berlaku untuk planet lain seperti Merkurius, Jupiter, atau planet-planet lainnya di sekitar bintang kita atau bintang lain.

Namun, dalam sejarah panjang Bumi, keberadaan api bukanlah hal yang selalu ada. Faktanya, butuh miliaran tahun hingga kondisi di Bumi memungkinkan adanya api. Penghuni pertama Bumi hidup di dunia tanpa api selama waktu yang sangat panjang.

Api dan Kehidupan Awal di Bumi

Sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, atmosfer Bumi terdiri dari kabut tebal metana, akibat kehidupan bakteri awal yang mendominasi planet ini. Perubahan besar terjadi selama Peristiwa Oksidasi Besar, ketika sianobakteri mulai menghasilkan oksigen melalui fotosintesis. Untuk pertama kalinya, oksigen molekuler mulai terakumulasi di atmosfer, tetapi konsentrasinya masih terlalu rendah untuk mendukung pembakaran.

Peristiwa ini, yang juga dikenal sebagai Bencana Oksigen, menyebabkan perubahan besar di Bumi. Oksigen yang dilepaskan mendestabilisasi metana di atmosfer, menghilangkan efek rumah kaca yang dominan dan menyebabkan pendinginan global yang ekstrem. Dunia menjadi lebih dingin dan tetap tanpa api.

Awal Kehadiran Api

Baru sekitar 470 juta tahun yang lalu, pada periode Ordovisium, tumbuhan darat pertama seperti lumut dan lumut hati mulai berkembang, menghasilkan oksigen lebih banyak ke atmosfer. Ketika kadar oksigen mencapai titik kritis di atas 13%, api mulai mungkin terjadi. Namun, fluktuasi kadar oksigen yang tinggi menyebabkan hutan belum bisa terbakar secara luas hingga 383 juta tahun yang lalu.

Bukti fosil pertama tentang kebakaran ditemukan dalam bentuk arang dari sekitar 420 juta tahun yang lalu. Kehadiran api menjadi lebih luas ketika kadar oksigen di atmosfer cukup stabil untuk memungkinkan kebakaran hutan besar terjadi secara alami.

Api Sebagai Fenomena Penting

Sejak kebakaran pertama yang luas, api telah menjadi fenomena penting di Bumi. Meskipun seringkali merusak, kebakaran juga berperan dalam siklus ekosistem, seperti mengatur pertumbuhan tumbuhan, mendaur ulang nutrisi, dan membentuk berbagai habitat.

Sejarah api di Bumi tidak hanya mencerminkan evolusi planet ini, tetapi juga bagaimana kehidupan dan lingkungan saling memengaruhi untuk menciptakan kondisi yang kita kenal saat ini.

Redaktur : Munawir Sani